MAIGRET AUX ASSISES

MAIGRET AUX ASSISES

En 1960, Georges Simenon écrit cette enquête de Maigret. A partir de 1967, sous la direction de Claude Barma, une série de 88 téléfilms (jusqu’en 1990) met en scène Jean Richard dans le rôle du commissaire. Le samedi 11 septembre 1971 est diffusé le seizième épisode de la série, l’un des derniers en noir et blanc, et il est adapté du roman « Maigret aux assises ».

Le premier épisode en couleurs sera « Pietr Le Letton », le 19e, diffusé le 20 juillet 1972.

« Maigret aux assises », produit par Barma, est réalisé par Marcel Cravenne. On y retrouve, aux côtés de Muriel Baptiste et de Jean Richard, Jacques Serres, Nicolas Silberg (futur Bussy dans « La dame de Monsoreau »), Fred Personne (Le bourreau dans le « D’Artagnan » de Barma et le même rôle dans « Le roi de fer »), Robert Lombard (Portefruit dans « Les rois maudits »), Lucien Nat et, dans de courtes apparitions, Andréa Ferréol et André Dussolier.

Il faudra attendre 1987 pour la Cinq rediffuse l’épisode, et décembre 2004 pour une première édition vidéo, en l’occurrence en DVD. Lors de cette édition DVD, qui a lieu en kiosques, le fascicule qui accompagne la vidéo ne dit pas un mot sur Muriel.

Assez linéaire, l’intrigue raconte le double meurtre d’une ex femme de petite vertu, Léontine Faverges, et de la petite fille qu’elle gardait, pour un motif crapuleux : le vol de l’argent qu’elle avait à son domicile. L’accusé est son neveu, Gaston Meurant, encadreur, qui ne cherche pas à se défendre aux assises. Maigret est persuadé de son innocence. Très vite, la piste remonte à son épouse Ginette qui est complice de l’assassinat avec un certain Pierrot, que lui a présenté le frère de Gaston. Ginette était la maîtresse de son beau-frère puis de Pierrot.
Meurant a été acquitté et remis en liberté. Il piste sa femme et abat Pierrot.

En 1971, Muriel Baptiste sortait d’une pause professionnelle de trois années. Il est vraisemblable que Barma l’ait engagée ensuite pour « Les rois maudits » après sa composition dans « Maigret aux assises ». Télé Poche la décrivait à l’époque comme « la nouvelle Ginette Leclerc ». La diffusion a lieu quinze jours après le triomphe de Muriel dans la pièce « Zoé » et Télé 7 Jours lui consacre sa couverture.

C’est l’une des intrigues les plus faibles et les plus prévisibles de la série « Maigret ». On est très loin de « Cécile est morte », « Maigret et l’affaire Saint Fiacre », « Le chien jaune ».
Muriel a fait le choix à l’époque de tourner un « Maigret » plutôt qu’un « Arsène Lupin » ou – comme Catherine Hubeau – un « Bourrel ». Elle joue son rôle de garce avec trop de retenue et de sobriété. En lisant le livre, on imagine une Ginette Meurant plus ordinaire. A l’écran, Muriel reste très réservée, sa voix est monocorde et n’évoque en rien Ginette Leclerc. Si le film avait été tourné vingt ans plus tôt, on aurait bien imaginé Dominique Wilms, « La môme vert de gris », dans le rôle. Ou en 1971, Catherine Rouvel.

L’épisode dure 77 minutes et Muriel dispose d’un temps à l’écran important, plus que dans « Les risques du métier » et « Les rois maudits » où elle avait des rôles plus intéressants à défendre.

Bruno Crémer n’a pas tourné ce roman dans le remake de la série, et après deux éditions en DVD chez les marchands de journaux, « Maigret aux assises » ne figure pas à la vente (pour le moment) puisqu’un seul coffret Jean Richard 1967-1970 de six DVD a été édité.