LA TOUTE DERNIERE INTERVIEW DE MURIEL (1977)

La dernière interview de Muriel Baptiste

Dans un article de deux pages de Télémagazine sous le titre « Le drame de la vérité » (à propos de la rediffusion de la pièce « Zoé », le journaliste Christian José Gonzalez a recueilli la toute dernière interview de Muriel. C’était le 1er juillet 1977.

Pour succéder à Nicole Courcel dans le rôle de Zoé, cette jeune femme fantasque et exubérante, d’une franchise qui confine à l’ingénuité (ou à la perversité ?), Jean Marsan choisit Muriel Baptiste, offrant ainsi son premier rôle comique à cette ravissante actrice brune aux yeux noisettes qui reconnaît elle-même être du genre « marrant ».
C’est à dix ans que Muriel Baptiste monte pour la première fois sur les planches : alors passionnée de danse elle est petit rat au Chatelet. Mais à treize ans, un malheureux accident de ski lui interdit de poursuivre dans cette voie.
Quelques années plus tard, elle est secrétaire à « Paris Match ». Elle pense un moment à être journaliste, pose pour des photos de mode, entre comme mannequin chez Catherine Harlé, en rêvant de devenir comédienne quand, ses photos ayant éveillé la curiosité, des producteurs italiens lui proposent de tenir un rôle dans « Les sultans » dont la vedette est Gina Lollobrigida. Muriel accepte et se pique au jeu.
Cette carrière entamée par hasard, elle ne veut justement plus la laisser au hasard. Promue comédienne, elle s’inscrit dans un cours de comédie. « Gigi », la pièce de Colette, pour laquelle elle a été préférée à plusieurs autres candidates et qu’elle jouera à Paris et en tournée en 1965, va la révéler au public.
Ensuite, très vite, c’est sa rencontre avec la télévision, et son rôle porte bonheur de « Quelle famille ! ». Ce feuilleton de Jean Nohain qui malgré un succès tout relatif, la fait découvrir et aimer des téléspectateurs.
Après « Quelle famille ! », Muriel ne cesse plus de tourner, enchaînant dramatique sur feuilleton. C’est un démarrage aussi soudain que brillant. Trop brillant peut-être ! Elle admet avoir eu trop de chance à ce moment-là.
« Pendant un certain temps, j’ai marché à côté de mes souliers », reconnaît-elle.
On la voit notamment dans « Plainte contre X », « Maigret aux assises », « La double vie de Mlle de La Faille », dans des feuilletons : « Lucide Lucile », « Une fille comme les autres », « La princesse du rail » dont l’héroïne, contre toute attente, n’est pas Muriel Baptiste mais une locomotive Crampton de 1852 qu’elle devait d’ailleurs défier à cheval : cavalière inexpérimentée, elle dut prendre des cours accélérés d’équitation.

LE TRAVAIL EST LA SEULE CERTITUDE

Car sous ses dehors d’enfant terrible toujours prête à faire une blague à ses camarades entre deux prises de vue, ou une fugue..pour aller toréer des vachettes (ce qui mit son metteur en scène en fureur !), Muriel travaille beaucoup et prend son métier très au sérieux.
« Il n’y a pas de loi dans ce métier qui est basé sur des rencontres, sur des coups de chance, dit-elle aujourd’hui, et c’est pour cela que le travail est indispensable, parce qu’il est la seule certitude que l’on puisse avoir. »
Elle saura éviter l’écueil où s’échoue bien des acteurs de feuilleton dont le personnage éclipse complètement la carrière.
« J’ai joué des personnages qui étaient réels, dans lesquels les gens pouvaient se reconnaître : le rôle d’Annunciata dans « La princesse du rail » aurait peut-être pu me « marquer » mais j’ai eu la chance de mourir à la fin du feuilleton » explique-t-elle avec un sourire.
Et puis en 1971, elle est Zoé : « Mon premier rôle fantaisiste et j’en garde un très bon souvenir ».
Ce genre de rôle convient à son tempérament mais, à part dans « Le premier juré », on ne lui en a plus proposé par la suite à son grand regret. Quand elle parle de « Zoé », c’est d’abord sa rencontre avec Annie Sinigalia, qui jouait également dans la pièce, qu’elle évoque :
« Nous sommes devenues amies, et nous le sommes restées depuis ».
Ensuite son trac quand elle a enregistré la pièce :
« On répète durant trois semaines, et en une seule fois on joue son va-tout, sans avoir le droit de se tromper ni la possibilité de se rattraper, puisque l’enregistrement se fait en direct. C’est affolant. On doit oublier que l’on joue pour des millions de gens et se jeter à l’eau ».
Après « Zoé », Muriel Baptiste va changer complètement d’emploi avec « Les rois maudits », dans la fresque de Claude Barma, inspirée de l’œuvre de Maurice Druon, elle est Marguerite de Bourgogne, la volage épouse de Louis le Hutin qui mourra défigurée et à demi-folle. Et les téléspectateurs sont peut être déconcertés de la voir dans ce rôle de reine perverse et sensuelle, personnage âpre et tragique.
La rediffusion de « Zoé » nous donne l’occasion de revoir Muriel Baptiste que l’on avait peu vu sur le petit écran ces dernières années. Elle en avait assez des rôles de « minettes » et voulait faire le point parce qu’elle a le sentiment d’être à un tournant de sa carrière. Aujourd’hui, elle prépare sa rentrée au café théâtre en octobre.
Christian José GONZALEZ


Commentaires

Cet article recèle plusieurs erreurs :
1.Ce ne sont pas les producteurs italiens des « Sultans » qui ont contacté Muriel chez Catherine Harlé, mais d’autres italiens pour un film qui ne s’est pas fait.
2.« Gigi » (1964) est antérieur aux « sultans » (1966)
3.« Lucide Lucile » est une dramatique (téléfilm) et non un feuilleton
4.« Le premier juré » n’est pas un rôle comique

Sinon, c’est la première fois qu’une explication est donné sur l’absence de Muriel entre 1974 (« Un curé de choc ») et 1977. La rentrée au café théâtre en octobre 1977 n’a jamais eu lieu. Plus personne n’a entendu parler de Muriel ensuite…